Wyjaśniamy, czym jest historia baseballu, jego przodkowie, pochodzenie i rozkwit. A także, jak narodziły się „Major Leagues”.
Jaka jest historia baseballu?
Baseball jest jednym z Sporty najbardziej popularne i praktykowane na Zachodzie, zwłaszcza na kontynencie amerykańskim, i jest wymienione obok piłka nożna i tenis wśród najczęściej transmitowanych w międzynarodowej telewizji. Ta dyscyplina olimpijska ma niepewne początki, choć jej współczesna odmiana powstała w Stanach Zjednoczonych w XIX wieku.
Istnieją dokumenty świadczące o tym, że od samego początku ludzkiej cywilizacji idea grania w piłkę kijem istniała. To oczywiście nie znaczy, że baseball też był, ale oznacza to, że jego tło Sięgają tysięcy lat przed erą chrześcijańską: w starożytnych społeczeństwach egipskich, mezopotamskich czy perskich istniały podobne rytuały, które były częścią ceremonii religijnych.
Przypuszczalnie praktyki te były naśladowane przez ówczesne ludy saraceńskie. W późniejszych wiekach dzięki najazdom muzułmańskim, które między XII a XV wiekiem pozostawały w ścisłym kontakcie z Europą, zostały ponownie przywrócone na Zachód.
Dzięki temu wpływowi powstały podobne gry, takie jak Jai Alai (lub fronton), krykiet i być może wcześniejsze warianty baseballu, takie jak XVII-wieczny angielski „Stoll Ball” lub „Bat and ball”, który wkrótce został naśladowany w kolonie Amerykański. Szacuje się, że tak narodził się „Rounders” w angielskiej Ameryce, sport dość zbliżony do baseballu, który przez prawie 100 lat był uprawiany w późniejszych Stanach Zjednoczonych.
Pierwsze formalne wzmianki o baseballu jako sporcie pojawiły się w XVIII-wiecznej Anglii w licznych publikacjach dla dzieci i młodzieży, które później naśladowano w Niemczech, być może dlatego, że ten sport był już tam uprawiany. W rzeczywistości to właśnie w tym europejskim kraju w 1796 r. pierwszy zasady zebrane z baseballu.
Jednak to w Stanach Zjednoczonych sport zyskał duże znaczenie. Pierwsza wzmianka o baseballu w tym kraju to odniesienie do dziennika żołnierza George'a Ewinga z 1778 r., w którym stwierdza, że „grał w bazę”; lub zakaz grania w „… gry o nazwie Wicket, Cricket, Base Ball, Football, Cat, Fives lub w jakąkolwiek inną grę w piłkę” w mieście Pittsfield w stanie Massachusetts w 1791 r. w celu ochrony okien Domu Spotkań.
Tam też narodził się nowoczesny baseball, kiedy geodeta i wojskowy Abner Doubleday zaprojektował w 1839 roku po raz pierwszy typowy diagonalny układ tego sportu w mieście Cooperstown, gdzie dziś znajduje się Galeria Sław Major League i muzeum sportu. A przynajmniej tak twierdzą niektóre wersje.
Bardziej formalnie jednak, współczesny baseball narodził się wraz z opublikowaniem w 1845 r. zasad gry, w którą grała drużyna New York Knickerbockers Base Ball Club, pierwsza z historia. Publikacja ta była dziełem Alexandra Cartwrighta, który kierował zespołem od 1842 roku i zawierała pierwszych 20 reguł gry, z których narodził się wariant sportu, w który dzisiaj gramy.
Takie były z kolei zasady pierwszej w historii oficjalnej nowoczesnej gry w baseball, która odbyła się 19 czerwca 1846 r., kiedy Knickerbockers zmierzyli się z New York Club na tak zwanych „Champs Elysees” w Hoboken w stanie New Jersey. W tym czasie sport zaczął nazywać się „Gra nowojorska”, czyli gra nowojorska, dopóki po wojnie secesyjnej nie zmieniono nazwy baseballMam na myśli baseball.
Wraz z rozkwitem sportu i klubów piłkarskich w całych Stanach Zjednoczonych narodził się pierwszy Związek Zawodników, którego ostatnie spotkanie odbyło się w 1871 r., by w jego miejsce założyć Krajowy Związek Zawodowych Graczy Baseballowych, uważany za pierwszą ligę piłkarzy na całym świecie, składający się z 23 różnych zespołów.
Jednak brak budżetu i trudności związane z wysiedleniem doprowadziły do zatonięcia tej ligi, otwierając drogę dla Narodowej Ligi Zawodowego Baseballu, która powstała w 1876 roku i istnieje do dziś. Należy zauważyć, że nie akceptowała kolorowych graczy, dla których stworzono odrębne ligi, tzw. „Negro Leagues”, które istniały do 1960 roku.
Tak zwane „Major Leagues” rozszerzyły się od tego czasu i zyskały międzynarodową renomę, powodując pojawienie się wielu podobnych wariantów w krajach Ameryki Łacińskiej, takich jak Meksyk (którego pierwszy mecz rozegrano w 1847 r.), Panama, Kuba, Wenezuela czy Portoryko.
Tak więc przez cały XX wiek baseball zaczął być rozgrywany na arenie międzynarodowej podczas Mistrzostw Świata w Baseballu (założonych w 1938 r.) i Igrzyska Olimpijskie Lata (wśród których ostatecznie zostałaby zaakceptowana w 1992 roku), wśród wielu innych mistrzostw i turniejów poświęconych temu sportowi.