• Czym są hipopotamy?
• Charakterystyka hipopotamów
• Gdzie mieszkają hipopotamy?
• Co jedzą hipopotamy?
• Jak rozmnażają się hipopotamy?
• Jak długo żyją hipopotamy?
• Jak niebezpieczne są hipopotamy?

Wyjaśniamy wszystko na temat hipopotamów, tego, co jedzą, gdzie żyją i innych cech. Również w jakim stopniu są niebezpieczne.

Hipopotamy pojawiły się 23 miliony lat temu.

Czym są hipopotamy?

Hipopotamy to rodzina ssaki duże i ciężkie, ziemnowodne życie, z których przeżywają tylko dwa gatunek dzisiaj: hipopotam nilowy (Hipopotam ziemniaczany) i hipopotama karłowatego (Choeropsis liberiensis).

Jego nazwa pochodzi od greckiego hipopotamy („Koń”) i potamos („Rzeka”), ponieważ starożytni Grecy uważali ją właśnie za „konia rzecznego”. Ze swojej strony starożytni Egipcjanie nazywali je „rzecznymi świniami”, a Arabowie „bawółmi wodnymi”.

Ewolucyjnie spokrewniony z waleniami ( Wieloryby), hipopotamy powstały gdzieś w miocenie, około 23 miliony lat temu, i rozmnożyły się w całej Eurazji, w wielu gatunkach, których szczątki skamieniałości pozostają w obfitości.

Ich populacja z biegiem czasu stale się zmniejszała, do tego stopnia, że ​​w starożytności były liczne na Półwyspie Iberyjskim, Palestynie i Dolnym Egipcie, podczas gdy dziś mają siedlisko znacznie bardziej ograniczone.

Hipopotamy są zwierzętami agresywnymi i terytorialnymi, niezwiązanymi z udomowieniem, ale jednocześnie są powszechną obecnością w ogrodach zoologicznych na całym świecie. Jego kontakt z człowiekiem nie jest bardzo bliski, aw wyobraźni wielu kultur kojarzony był z macierzyństwem i rodziną; na przykład w kulturze starożytnego Egiptu uważany był za święte zwierzę Taweret, bogini płodności żeńskiej.

Charakterystyka hipopotamów

Hipopotamy mogą spędzić pod wodą do 5 minut wstrzymując oddech.

Hipopotamy charakteryzują się następującymi cechami:

• Są to masywne, czworonożne zwierzęta, o pulchnym, beczkowatym ciele i dużej głowie z szerokim pyskiem i grubym pyskiem. Mają gładką, bezwłosą skórę, pozbawioną gruczołów łojowych, dzięki czemu poza wodą łatwo się odwadniają.
• Dorosły hipopotam nilowy może mierzyć do 3,5 metra długości i ważyć od 1,4 do 3,2 tony i zwykle spędza 16 godzin dziennie zanurzony w rzekach, jeziorach i innych zbiornikach wodnych, ponieważ jego oczy i nozdrza znajdują się na czubku głowy oni na to pozwalają. Potem po zachodzie słońca wychodzą na pastwisko na suchym lądzie.
• Są doskonałymi pływakami, potrafiącymi spędzić pod wodą do 5 minut wstrzymując oddech, a także mogą biegać na krótkich dystansach z prędkością bliską 30 km/h.
• Ich spocona wydzielina i mleko matki mają czerwonawy kolor, ze względu na obecność pewnych naturalnych pigmentów, co dało początek mitowi, że hipopotamy „pocą się krwią”.
• Podczas ziewania, co jest sygnałem ostrzegawczym dla potencjalnych rywali, jego szczęka może otworzyć się do 150°, odsłaniając duże, grube zęby. Ich siekacze i kły rosną przez całe życie, a trzonowce nadają się do rozdrabniania błonnika pokarmowego.
• Są to zwierzęta bardzo agresywne i terytorialne, które grupują się w stada liczące od 20 do 100 osobników, w których konfrontacje samców są powszechne i gwałtowne. Gatunek komunikuje się poprzez zapach i poprzez pomruki, syki i prychnięcia.

Gdzie mieszkają hipopotamy?

Hipopotamy zamieszkują rzeki, jeziora, laguny i zbiorniki słodkiej wody, które pozwalają im zanurzać się przez cały dzień. W ten sposób chronią się przed wysuszającym działaniem słońca, a także pokrywają się warstwą błota, które blokuje promieniowanie słoneczne. Jeśli chodzi o ich rozmieszczenie geograficzne, prawie wszystkie z nich znajdują się w Afryka subsaharyjskie, we wschodnich, centralnych i południowych regionach.

Co jedzą hipopotamy?

Hipopotamy są roślinożercy, ale nie stają się prawdziwymi przeżuwaczami. Żywią się niskimi trawami, roślinami i owocami, mogąc spożywać do 35 kg masy roślinnej dziennie. W niesprzyjających sytuacjach lub w obliczu specyficznego braku składników odżywczych mogą spożywać materiał organiczny zwierzę, czy to jakaś ryba, czy jakaś padlina. Ale te postawy są dość dziwne.

Jak rozmnażają się hipopotamy?

Hipopotamy karmią młode zabarwionym, czerwonawym mlekiem.

Podobnie jak wszystkie ssaki, hipopotamy rozmnażają się seksualnie i w pewien sposób żyworodny, z okresem ciąży wynoszącym 8 miesięcy i rodzą cielę co dwa lata. Walki między mężczyznami o prawo do kobiety są powszechne i gwałtowne.

Z kolei poród odbywa się w wodzie lub poza nią, w zależności od gatunku, a młode są ssane z zabarwionym, czerwonawym mlekiem. Jedno na 200 urodzeń hipopotama przynosi na świat bliźnięta.

Jak długo żyją hipopotamy?

Oczekiwana długość życia hipopotama wynosi około 40 do 50 lat.

Jak niebezpieczne są hipopotamy?

Hipopotamy to bardzo agresywne zwierzęta, uważane za jedne z najniebezpieczniejszych w Afryce. W rzeczywistości powodują więcej śmiertelnych wypadków rocznie niż inne lokalne gatunki, nawet drapieżniki.

Nie są wcale nieśmiałe, jeśli chodzi o obronę swojego terytorium i nie są zbyt przyjaznymi sąsiadami innych gatunków, zwłaszcza gdy są w wodzie lub jeśli chodzi o samice z młodymi. Dzięki temu są w stanie przewracać małe łodzie, atakować pojazdy lądowe lub nieostrożnych pływaków.