Wyjaśniamy, czym była Pangea, kiedy istniała, jak została utworzona i podzielona. Jaka jest teoria dryfu kontynentów.
Czym była Pangea?
Pangea była starożytnym superkontynentem, który istniał między końcem Epoka paleozoiczna i początek mezozoiku, czyli od 335 milionów lat do 175 milionów lat przed naszymi czasami. W nim zbiegło się wszystko kontynenty prąd, tworzący dużą masę lądową o wyglądzie litery C, rozłożony na równiku.
Pangea była otoczona przez jednego morze, zwany Panthalassa, i mieścił inny mniejszy rozmiar we wklęsłej części, zwanej Morzem Tetydy. Jego powierzchnia była tak masywna, że wnętrze kontynentalne miało bardzo mały kontakt z wilgotność z ocean i dlatego otrzymał bardzo mało opadów, co czyni go gigantycznym pustynia.
W środku zwierzęta lądowe mogły swobodnie migrować bez przerywania przez kanały wodne. Żyły pierwsze dinozaury historia.
Jego nazwa pochodzi od greckiego chleb, „wszystko i gea, "Ziemia". Zaproponował ją niemiecki geofizyk Alfred Wegener (1880-1930), także autor Teorii Dryf kontynentalny , proces ta ostatnia odpowiada zarówno za ich powstanie, jak i ich separację.
Formacja Pangea
Powstanie Pangei było tylko jednym etapem długiej podróży tworzenia i demontażu wielu superkontynentów. Za punkt wyjścia można przyjąć powstanie Rodinia około 1100 milionów lat temu, w okresie proterozoiku.
Rodinia istniała do 750 milionów lat temu, kiedy to podzieliła się i pozwoliła na późniejsze powstanie Pannotii, 600 milionów lat temu. To z kolei podzieliło się około 540 milionów lat temu na dwa duże fragmenty: Gondwanę i Proto-Laurazję.
Te fragmenty miały życie podziałów i przemieszczenia. Około 359 milionów lat temu, na początku okresu karbońskiego, wszystkie poprzednie kontynenty były zjednoczoną Pangeą. W tym okresie formowania narodziły się liczne pasma górskie, między innymi Atlasy, Appalachy, Ural, Ouachita.
Oddzielenie Pangei
Pangea zaczęła swój rozkład w połowie okresu jurajskiego (201-145 milionów lat temu), kiedy doznała pęknięcia, które rozciągało się od jej ocean wnętrze (Tetyda) do tego, co później stało się wschodnim Pacyfikem.
W ten sposób oddzielono dzisiejszą Amerykę Północną Afryka, generując liczne uskoki, które z kolei dały początek rzece Missisipi i nowemu oceanowi: Północnemu Atlantykowi, który rozpoczął rozszerzanie się w kierunku południowym, które trwało kilka milionów lat. W tym samym czasie Laurasia rozpoczęła ruch które zamknęły morze Tetydy i Afryki doznały szeregu pęknięć, które później dały początek Oceanowi Indyjskiemu.
Później, w okresie kredowym (140-150 mln lat temu), superkontynent Gondwana został podzielony na cztery nowe kontynenty: Afrykę, Ameryka Południowa, Indie i Antarktyda / Australia. Od tych ostatnich Nowa Zelandia i Nowa Kaledonia wkrótce rozpoczęły niezależne życie jako wyspy w późnej kredzie.
Wreszcie, na początku ery kenozoicznej (okresy paleocenu i oligocenu), Eurazja oddzieliła się od Grenlandii i Ameryki Północnej, otwierając Morze Norweskie około 60 milionów lat temu. Ekspansja oceanów indyjskich i atlantyckich trwała nadal, Australia następnie oddzieliła się od Antarktydy i przeniosła się na północ, podczas gdy pozostała na swoim obecnym miejscu na biegunie południowym.
Dało to również początek prądowi okołobiegunowemu, który przepływa przez wolną przestrzeń między Antarktydą, Afryką i Ameryką Południową. Około 35 milionów lat temu Indie zderzyły się z Azja i utworzyli Himalaje. Kontynenty w końcu zbliżyły się do swojej obecnej pozycji, można więc powiedzieć, że żyjemy w końcowej epoce oderwania się od Pangei.
Teoria dryfu kontynentalnego
Ta teoria jest wyjaśnieniem, które Alfred Wegener przedstawił w 1912 roku, aby wyjaśnić powstanie i obecne położenie kontynentów. Zostało to właściwie zademonstrowane i wyjaśnione dzięki rozwojowi tektoniki płyt w 1960 roku.
Sformułowanie tej początkowej teorii opierało się na fakcie, że kontynenty pasują do siebie jak kawałki puzzleoraz że rozmieszczenie geologiczne i zapis kopalny wykazują istotne podobieństwa w regiony które były w kontakcie, takie jak wschodnie wybrzeże Ameryki Południowej i zachodnie wybrzeże Afryki, gdzie można było znaleźć ten sam rodzaj skamieniałości roślinnych i zwierzęcych.
W swojej oryginalnej tezie Wegener założył, że kontynenty poruszają się bardzo powoli nad gęstszą i bardziej lepką warstwą Ziemia, ten sam, który tworzył dna oceanów i rozciągał się pod kontynentami. Koncepcja ta obejmowała ogromne siły tarcie czego Wegener nie potrafił wyjaśnić, a to doprowadziło do odrzucenia jego teorii w tamtym czasie.
Dziś natomiast wiemy, że są one bardzo zbliżone do tektonicznej rzeczywistości planety i że górne warstwy litosfery przesuwają się nad lepkimi warstwami płaszcza, umożliwiając w ten sposób ciągłą rekonfigurację powierzchni lądowej naszej planety.