Wyjaśniamy, czym są komety, ich klasyfikacja, ich części składowe i inne cechy. Również Kometa Halleya.
Czym są komety?
W astronomii komety są znane jako pewne typy ruchomych obiektów astronomicznych, członków Układ Słonecznykto podróżuje? orbity o różnej trajektorii i czasie trwania wokół Słońce. Komety to w większości obiekty transneptunowe z konglomeratów lodowych obiektów znanych jako Pas Kuipera lub, dalej, Obłok Oorta.
Komety wykonują wysoce koncentryczne orbity wokół Słońca, a wiele z nich powraca po setkach, a nawet tysiącach lat. Jej typowym obrazem jest jasne, owalne ciało, pozostawiające ślad lub komę złożoną ze świecących gazów.
Jedyną, którą można regularnie oglądać z powierzchni naszej planety, jest słynna Kometa Halleya. Jednak badania komet, zwłaszcza po wynalezieniu teleskop, jest przedmiotem troski astronomów od czasów starożytnych.
W niektórych przypadkach nawracające pojawienie się interpretowano jako przejaw wróżby, źródło objawień lub znak końca jednej epoki i początku drugiej. Mity takie jak Gwiazda Betlejemska w Biblii mogły być mistycznymi interpretacjami tych astralnych podróżników.
Latawce latawców
Komety mogą być klasyfikowane na podstawie dwóch kryteriów, z których pierwszym jest odległość przebyta na ich orbitach oraz rodzaj orbity, którą prezentują. Możemy więc mówić o:
- Latawce krótko- lub średniookresowe. Te, które zazwyczaj pochodzą z Pasa Kuipera, położonego 50 jednostek astronomicznych (AU) od Słońca
- Latawce długookresowe. Te, które pochodzą z Obłoku Oorta, prawie sto razy dalej, na samym skraju Układu Słonecznego.
Podobnie możemy rozróżnić komety okresowe i nieperiodyczne, przy czym te pierwsze to te, których orbita trwa 200 lat lub mniej; a drugie te, których orbita trwa 200 lat dalej. Podobnie ich orbity mogą być eliptyczne, paraboliczne lub hiperboliczne.
Wreszcie, komety są klasyfikowane według ich wielkości, w następujących kategoriach:
- Latawce karłowate. Średnica od 0 do 1,5 kilometra.
- Małe latawce. Średnica od 1,5 do 3 kilometrów.
- Latawce średnie. Średnica od 3 do 6 kilometrów.
- Duże latawce. Średnica od 6 do 10 kilometrów.
- Gigantyczne latawce. Średnica od 10 do 50 kilometrów.
- Komety „Goliat”. Powyżej 50 kilometrów średnicy.
Części komety
Komety składają się z dwóch wyraźnie rozpoznawalnych części:
- Rdzeń. Składa się ze stałej masy komety, w której znajdują się jej składniki (zwykle lód i związki nieorganiczne, choć ze zwykłymi śladami węglowodory), a która zwykle jest w zasadzie kamieniem w ruch.
- Przecinek. Nazywane również włosami, czyli kilkukilometrowym szlakiem złożonym z gazów wyrzucanych z komety podczas jej ogrzewania pod wpływem działania Słońca lub pyłu gwiezdnego i fragmentów, które kometa pozostawia na swojej drodze. W wielu przypadkach można zobaczyć dwa różne przecinki:
- Śpiączka gazowa. Zrobione z para wodna która jest wyrzucana z komety i utrzymuje kierunek przeciwny do promieni słonecznych.
- Śpiączka kurzu. Składa się ze stałych szczątków komety zawieszonych w przestrzeni, a podczas wchodzenia do atmosfera ziemskie, kiedy nasza planeta przechodzi przez orbitę komety, wyzwala deszcze meteoryty.
Charakterystyka komety
Komety mają różne kształty, na ogół nieregularne, których średnice mogą sięgać od kilku kilometrów do kilkudziesięciu. Jego skład jest jedną z najczęstszych zagadek astronomia, częściowo rozwiązany przez obserwację z bliska Komety Halleya podczas jej ostatniego przelotu w 1986 roku.
Wiadomo dziś, że komety zawierają znaczną ilość zamarzniętej wody, suchego lodu, amoniaku, metanu, żelaza, magnezu, sodu i krzemianów. Taki skład sugeruje, że komety mogły być częścią współtwórców materiał organiczny co pozwoliło na pojawienie się życie na Ziemia.
W ten sam sposób uważa się, że mogą być materialnymi świadkami samego powstania Układu Słonecznego i mieć w sobie fizyczne tajemnice dotyczące pochodzenia planet i samego Słońca.
Przykłady komet
Niektóre z najbardziej znanych komet to:
- Kometa Halleya. Z okresem około 76 lat, jedyny widoczny z powierzchni Ziemi.
- Kometa Hale-Bopa. Jeden z najczęściej obserwowanych w XX wieku, wywołał liczne plotki, gdy przelatywał w pobliżu Ziemi w 1997 roku, biorąc pod uwagę jego ogromną jasność.
- Kometa Borrelly'ego. Nazwany na cześć swojego odkrywcy, Francuza Alphonse Borrelly, został odwiedzony w 2001 roku przez północnoamerykańską sondę kosmiczną Deep Space 1.
- Kometa Coggia. Nieokresowy gigantyczny okaz, który można było zobaczyć gołym okiem z Ziemi w 1874 roku. Odwiedził naszą planetę jeszcze dwa razy, zanim rozpadł się w 1882 roku.
- Comet Shoemaker-Levy 9. Znany z tego, że wpadł na Jowisz w 1994 roku, pozwalając nam być świadkami pierwszego udokumentowanego pozaziemskiego wpływu w historii.
- Kometa Hyakutake. Odkryta w styczniu 1996 roku, w roku, w którym przeszła bardzo blisko Ziemi: najbliższa odległość, jaką przebyła kometa od 200 lat. Był widoczny z całego świata i emitował znaczne ilości promieni X. Jego przybliżony okres to 72 000 lat.
Kometa halleya
Jest to najsłynniejsza z komet, która odwiedza naszą planetę mniej więcej co 75 lat. Jego nazwa pochodzi od Edmunda Halleya (1656-1742), pierwszego naukowca, który opisał jej orbitę i przewidział jej wygląd. Jednak jest to znane i zapisane w historia od czasów starożytnych.
Kometa ta była początkowo długookresowa, urodziła się w odległym Obłoku Oorta, ale została złapana w grawitację planet Układu Słonecznego, zwłaszcza Wenus. Dlatego obecnie jest na krótkiej orbicie. W 1986 roku była to pierwsza kometa, którą odwiedziły liczne sondy kosmiczne, które od tego czasu nazywane są marynarką Halleya (Marynarka Halleya).