Streptococci

Streptococci kolonizują błony śluzowe zdrowych ludzi i są tam uważane za nieszkodliwe. Jednak są one również odpowiedzialne za szereg infekcji i chorób, z których niektóre są ciężkie.

Co to są paciorkowce?

Tak jak Streptococci to bakterie o wyglądzie kulistym. Ich kształt określa termin „cocci”, wywodzący się ze starożytnej Grecji. Istnieje wiele podgatunków paciorkowców, takich jak Streptococcus pneumoniae lub Streptococcus salivarius.

U osób zdrowych występują one w gardle i jamie ustnej, a także w jelitach i pochwie kobiety i zwykle nie powodują tam żadnych problemów. Jednak gdy tylko układ odpornościowy zostanie osłabiony, paciorkowce mogą powodować poważne choroby.

Należą do nich zapalenie ucha środkowego, zapalenie płuc, zapalenie opon mózgowych, zapalenie wyrostka robaczkowego, a także zapalenie gardła i szkarlatyna. Streptococci nadal są odpowiedzialne za zakażenia krwi i infekcje dróg moczowych.

Znaczenie i funkcja

Streptococci osiadają na błonach śluzowych u zdrowych ludzi. Tam ich liczba jest tak ograniczona przez normalny układ odpornościowy, że choroby nie mogą wystąpić. Można je jednak wykryć za pomocą testów laboratoryjnych. Streptococcus mutans został wyizolowany w jamie ustnej już w 1924 roku.

Uważa się, że ten szczep bakterii jest przyczyną próchnicy i jest również odpowiedzialny za powstawanie płytki bakteryjnej. W przypadku osłabienia układu odpornościowego wzrost liczby bakterii zwiększa ryzyko próchnicy. To samo dotyczy Streptococcus pyogenes, które można wykryć w okolicy gardła co piątej osoby bez objawów bólu gardła. Liczba obecnych zarazków jest zbyt niska, aby choroba mogła wybuchnąć.

Dlatego ważne jest, aby dbać o siebie podczas ostrej choroby, ponieważ nieleczone infekcje lub zbyt wczesna ekspozycja mogą prowadzić do poważnych wtórnych chorób mięśnia sercowego, zastawek serca i nerek. Gorączka reumatyczna występuje również po zakażeniu paciorkowcami. Bakterie zwykle dobrze reagują na leczenie antybiotykami. Jednak może się również zdarzyć, że opory już się rozwinęły. Ryzyko to jest szczególnie dotkliwe u pacjentów, którzy wielokrotnie musieli być leczeni antybiotykami.

Jest to kolejny powód, dla którego ważne jest, aby zawsze przyjmować te leki dokładnie zgodnie z zaleceniami i ponownie skonsultować się z lekarzem, jeśli nie ma poprawy. W razie potrzeby może następnie określić dokładny patogen z rodziny paciorkowców, aby znaleźć skuteczny lek.

Choroby

Streptococci są częstą przyczyną infekcji dróg moczowych. Należą do nich przede wszystkim infekcje pęcherza, które mogą szybko zaatakować nerki i wywołać zapalenie miedniczki nerkowej. Jeśli typowy ból przy oddawaniu moczu nie ustąpi i występuje jednostronny ból w okolicy nerek, należy szybko skonsultować się z lekarzem.

Infekcje ucha środkowego są początkowo następstwem przeziębienia, które rozprzestrzenia się do przewodu słuchowego. Charakteryzują się silnym bólem ucha i często gorączką. Również w tym przypadku należy skonsultować się z lekarzem, aby zapobiec dalszemu pogorszeniu stanu zapalnego. Może to prowadzić do perforacji błony bębenkowej.

Bakteryjne zapalenie płuc również postępuje z gorączką, dreszczami i rozdzierającym kaszlem. Zmniejszone wysycenie tlenem widać na niebieskawych ustach pacjenta. Obszar pod paznokciami może również mieć niebieskawe przebarwienie, szczególnie pod wpływem stresu. Najbardziej znane to prawdopodobnie ból gardła (dławica piersiowa), a także szkarlatyna. Obie choroby zaczynają się od gorączki i bólu gardła.

W przypadku szkarlatyny po kilku dniach w pachwinie pojawia się typowa czerwona wysypka, która rozprzestrzenia się po całym ciele. Leczenie antybiotykami jest tutaj szczególnie przydatne ze względu na możliwe późne skutki, takie jak gorączka reumatyczna i uszkodzenie nerek. Zapalenie opon mózgowych może również rozwinąć się w wyniku nieleczonej infekcji nosa lub gardła.

W przypadku bólu głowy z gorączką i sztywnością karku konieczne jest natychmiastowe leczenie. Po urazach i operacjach infekcja paciorkowcami może również powodować zatrucie krwi (posocznica). Jest to zagrażająca życiu reakcja zapalna, która wymaga natychmiastowego leczenia.