Kakao od kilku stuleci jest popularnym pożywieniem w różnych kulturach. Nawet Aztekowie i Majowie znali dobry smak i to prozdrowotne działanie ziaren kakaowych doceniać. Używają tego do warzenia napoju o gorzko ostrym smaku.
Dlaczego czekolada jest dla nas dobra
W Europie jednak kakao stało się popularnym napojem dopiero z dodatkiem cukru. Proszek kakaowy można wykorzystać na wiele różnych sposobów - od klasycznego gorącego kubka po tabliczkę czekolady. Naukowcy odkryli teraz, że kakao nie tylko dobrze smakuje, Kakao przynosi również korzyści zdrowotne z nim.
Oprócz tego, że jest spożywany jako gorący napój, kakao jest znane przede wszystkim w krajach uprzemysłowionych jako surowiec, z którego wytwarzana jest czekolada. Użyty do tego proszek kakaowy pochodzi z ziaren kakaowca. W swoim naturalnym, nieprzetworzonym stanie zawierają dużą ilość substancji gorzkich, dlatego ich smak jeszcze nie dorównuje typowej słodkiej nucie znanej z wyrobów takich jak czekolada.
Ziarna kakaowe są zbierane, suszone i dostarczane do producentów czekolady. Tam jest przetwarzany na masę kakaową, a następnie na proszek kakaowy i masło kakaowe. To tłuszcz wyciśnięty z masy kakaowej. Podobnie jak proszek kakaowy, występuje również w większości rodzajów czekolady. Biała czekolada, w której do masła kakaowego dodaje się dużo cukru, radzi sobie bez proszku.
Wpływ kakao na układ odpornościowy
Szacuje się, że kakao zawiera około 300 składników. Szczególnie problematyczne są kwasy tłuszczowe trans, które w dużej mierze występują w mieszankach kakaowych wytwarzanych przemysłowo. Są to nienasycone kwasy tłuszczowe, które po podgrzaniu wytwarzają szkodliwe substancje.
Można je znaleźć w wielu przetworzonych produktach spożywczych, zwłaszcza w branży fast food. Glicerydy z tłuszczów trans naturalnie występują w produktach mlecznych. Tam stanowią około trzech do sześciu procent wszystkich reszt kwasów tłuszczowych. Można je również znaleźć w mięsie przeżuwaczy. Beztlenowe bakteryjne procesy metaboliczne zachodzące w żwaczu powodują, że tłuszcze trans powstają incydentalnie, dlatego znajdują się one w mięsie wołowym, kozim, jagnięcym i jeleniowatym.
Proces przemysłowy, taki jak utwardzanie tłuszczu, tworzy jako produkt uboczny kwasy tłuszczowe trans. Smażenie i podgrzewanie w wysokich temperaturach również powoduje powstawanie tłuszczów trans. Jeśli oleje roślinne z dużą zawartością estrów nienasyconych cis kwasów tłuszczowych zostaną podgrzane do co najmniej 130 stopni Celsjusza, to są one izomeryzowane do estrów kwasów tłuszczowych trans.
Mniej pociągnięć dzięki czekoladzie
W ciągu ostatnich kilku lat dokonuje się coraz więcej odkryć, że spożywanie czekolady może być korzystne dla naszej psychiki, serca, pamięci i naczyń krwionośnych. Amerykańska naukowiec Beatrice Golomb wysunęła teraz nawet tezę, że czekolada nie powoduje otłuszczenia, ale może zapobiegać temu, by przytyła.
W swoich badaniach odkryła, że ci, którzy codziennie jedzą czekoladę, są mniej podatni na nadwagę niż ci, którzy jedzą tylko od czasu do czasu. Podejrzewa, że katechiny zawarte w czekoladzie pobudzają metabolizm. Katechiny należą do grupy flawonoidów i są cenione ze względu na ich potencjał antyoksydacyjny.
Inne składniki kakao to dopamina i serotonina, które poprawiają samopoczucie i wpływają na poprawę nastroju. Nic więc dziwnego, że wiele osób szczególnie lubi sięgać po czekoladę, gdy są zestresowani, zakochani lub ogólnie przygnębieni. Jednak produkty kakaowe z produkcji przemysłowej są zwykle bardzo wysokokaloryczne, ponieważ są bardzo wzbogacone cukrem.
Z drugiej strony, naturalny proszek kakaowy ma niską zawartość cukru wynoszącą zaledwie jeden procent. Ponadto składa się w 54% z tłuszczu, 11,5% z białka, 9% z celulozy, 5% z wody i 2,6% z minerałów. Magnez i potas należą do minerałów zawartych w kakao, a także niektórych ważnych błonników pokarmowych, na przykład witaminy E.
Przy 350 kilokaloriach na 100 gramów, wartość kaloryczna kakao jest dość wysoka w porównaniu z niektórymi innymi produktami. Podczas gdy powszechnie dostępny w sklepach proszek ma jeszcze więcej kalorii, wartość odolejonego, niesłodzonego kakao spada do około 250 kcal na 100 gramów. Dla porównania czekolada zawiera ponad dwukrotnie więcej kalorii.
Ze względu na kwasy tłuszczowe trans warto również stosować niesłodzone i odolejone kakao. Spożywanie czekolady może być również korzystne dla zdrowia. Odmiany zawierające ponad 70 procent kakao są często kojarzone z obniżaniem ciśnienia krwi. Wynika to z licznych flawanoli występujących w kakao.
Uelastyczniają one naczynia krwionośne, co pozytywnie wpływa na ciśnienie krwi. W ten sposób kakao pomaga zmniejszyć ryzyko udaru. Proszek zawiera również teofilinę i teobrominę. Te stymulują ośrodkowy układ nerwowy i krążenie. W ciemnej czekoladzie znajduje się również wiele przeciwutleniaczy. Zwalczają one powstawanie w organizmie wolnych rodników, które mogą prowadzić do degeneracji komórek, a tym samym do chorób takich jak rak.
Wszystko zależy od odpowiedniej ilości
Pomimo pozytywnego działania kakao, czekoladę należy spożywać tylko w niewielkich ilościach ze względu na wysoką zawartość cukru i tłuszczu. Kawałek lub dwa kawałka odmiany szczególnie zawierającej kakao wystarczy, aby korzyści zdrowotne przyniosły efekt. Jeśli nadal nie chcesz rezygnować z jednego lub drugiego kawałka, możesz samodzielnie zrobić zdrową czekoladę.
Najważniejszy jest dobór naturalnych, nieprzetworzonych składników. Szczególnie odpowiednie jest masło kakaowe i pasteryzowane lub tłuszcz kokosowy. Topi się je w rondelku w niskiej temperaturze, a następnie doprawia stewią lub odrobiną miodu. Zaletą naturalnego masła kakaowego jest jego główny kwas tłuszczowy, kwas stearynowy.
Spośród nasyconych kwasów tłuszczowych jako jedyny pozytywnie oddziałuje na HDL, czyli „dobry” cholesterol, nie wpływając na LDL. Nie ma więc zwiększonego ryzyka chorób serca lub udarów. Aby mieć wgląd w to, co naprawdę zawiera gorąca czekolada do picia, zaleca się wymieszanie kakao według własnego przepisu.
Ważne jest, aby zaprojektować stosunek między cukrem a naturalnym proszkiem kakaowym indywidualnie i według własnego gustu. Można dodać przyprawy takie jak wanilia, cynamon czy pieprz cayenne, aby nadać napojowi ciekawą nutę.
.jpg)
